La Thaïlande pourrait bientôt se hisser parmi les grandes puissances mondiales du secteur des jeux d’argent. Le marché thaïlandais des casinos n’a pas encore atteint sa pleine maturité. Cependant, à terme, il pourrait générer un produit brut des jeux (PBJ) annuel dépassant celui de Singapour. Il deviendrait ainsi le troisième marché mondial en termes de revenus, après Macao et Las Vegas.
Un marché des casinos prometteur
Les analystes de Citi (Citigroup) ont récemment étudié l’éventuel potentiel du marché des casinos en Thaïlande. Selon eux, la Thaïlande pourrait enregistrer un PBJ annuel de 9,1 milliards de dollars une fois ses projets de casinos pleinement développés.
Certes, le pays n’a pas encore officiellement approuvé la création de complexes casinos intégrés (integrated resorts). Cependant, les législateurs accélèrent les démarches légales pour poser les bases d’un marché prometteur. Si ces projets aboutissent, la Thaïlande deviendrait en termes de revenus, derrière Macao et Las Vegas.
Des réformes en cours sur les casinos en Thaïlande
Le Vice-ministre des Finances, Julapun Amornvivat, a récemment réaffirmé l’engagement du gouvernement à soumettre un projet de loi sur les casinos. Cela devrait intervenir d’ici la fin de l’année 2024. Une fois le projet validé par le Conseil d’État, la course pour l’obtention des licences pourrait débuter rapidement.
Le chiffre de 9,1 milliards de dollars avancé par les analystes de Citi repose sur l’hypothèse que la Thaïlande accordera au moins cinq licences pour débuter. Deux d’entre elles seraient attribuées à Bangkok, tandis que Pattaya, Phuket et Chiang Mai accueilleraient chacune un établissement.
Thaïlande et Singapour : Des marchés différents
Si la Thaïlande atteint ou dépasse les prévisions de Citi, cela marquerait une avancée spectaculaire pour un pays qui, à ce jour, ne dispose d’aucun casino réglementé. Cependant, comparer la Thaïlande à Singapour reste délicat.
Singapour ne compte que deux complexes intégrés — le Marina Bay Sands (Las Vegas Sands) et Resorts World Sentosa (Genting). Ces deux établissements bénéficient d’une protection de leur duopole pour les trois prochaines décennies, garantissant l’absence de nouveaux concurrents sur le marché singapourien.
En revanche, avec quatre ou cinq casinos dès le départ, la Thaïlande pourrait rapidement surpasser Singapour en termes de PBJ grâce à un plus grand nombre d’établissements. En 2023, Singapour a enregistré 5,11 milliards de dollars de PBJ, son meilleur score depuis la pandémie. Marina Bay Sands et Resorts World Sentosa figurent également parmi les complexes les plus rentables au monde.
Un marché des casinos en Thaïlande plein d’atouts
La Thaïlande présente des arguments de poids pour devenir une destination phare des jeux d’argent. Le pays est déjà leader du tourisme en Asie du Sud-Est. Il attire les plus grands noms du secteur grâce à ses réglementations favorables et ses perspectives de rentabilité.
Les analystes notent une similitude avec Singapour il y a vingt ans, lorsque la cité-État a initié ses premiers projets de casinos. Selon eux, les premiers hôtels-casinos en Thaïlande pourraient ouvrir d’ici cinq ou six ans. De plus, le taux d’imposition prévu de 17 % sur les jeux d’argent est particulièrement attractif pour les opérateurs.
Ce faible taux, combiné à des coûts d’exploitation réduits (notamment salaires et services publics), pourrait générer une marge EBITDA (bénéfice avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement) de 40 à 50 %. Cela correspondrait à un EBITDA annuel de 4,1 milliards de dollars pour l’industrie thaïlandaise, selon Citi.
Une opportunité pour les opérateurs de casinos
En conclusion, la Thaïlande se positionne comme un acteur clé dans l’industrie mondiale des jeux d’argent. Si les réformes se concrétisent et que le marché se développe comme prévu, le pays pourrait non seulement rivaliser avec Singapour, mais aussi redéfinir les standards du secteur en Asie.
Pour les opérateurs internationaux, la Thaïlande représente une opportunité rare et stratégique dans un marché global en quête de nouvelles avenues de croissance. Avec une législation bien conçue et une exécution efficace, la Thaïlande pourrait rapidement transformer son potentiel en réalité, devenant ainsi un incontournable du paysage des casinos mondiaux.
Robert Guyon est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos virtuels. Il a débuté sa carrière il y a environ 12 ans en écrivant des articles sur les stratégies de poker pour différents sites web spécialisés.
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